Il ne s'agit pas tant de refaire ici l'histoire des Prêtres-Ouvriers, car elle a été écrite de nombreuses fois et éclairée par des analyses sérieuses. Elle ne sera pas reprise pour deux raisons principales. Premièrement, parce que dresser l'histoire fait courir le risque de se tourner vers un passé, même glorieux, mais qui ne concernerait plus directement la situation actuelle, sinon à titre de traces plus ou moins effacées, ou d'émouvantes commémorations. Or je pense, tout au contraire, que l'existence du prêtre-ouvrier touche à des problèmes fondamentaux de notre société. À ce titre, elle concerne l'actualité même de la vie sociale et du fonctionnement de l'Église.